实验学习是指公司由尝试新构思及试验新产品与新流程来达到学习目的的方式。采用此种学习方式的公司，其新意的创造主要依靠公司员工的各种尝试与实验、对顾客需求的了解等来开发出全新的技术、产品、流程，乃至经营管理方式。像3M、索尼及乐柏美（Rubbermaid）等公司都是实验学习的典范。
3M公司无疑是实验学习中最具代表性的公司。自1902年至今的一百多年，该公司已成功发明并制造出6万多种产品，平均每年都有600种产品问世。
“荒唐”也可能成大事
3M的成功主要归功于其在产生创意方面的独到之处：公司鼓励员工将各种奇思妙想大胆付诸实践。如果构思可行，就进一步开发；如果不行，就丢弃。
3M公司开发新产品的步骤有三：创意、筛选、保留，这三个步骤让该公司成功创造出各式各样的产品，从遮蔽胶带、报事帖、投影设备到生物电子耳等不一而足。
3M公司给人留下印象最深的是对任何新想法都有一种海纳百川的胸怀。
公司从众多想法中筛选出符合人类需要的创新构思。即使有一些构想看起来很荒唐，它们也都受到同样的重视，因为公司里每个人都明白“荒唐”也可能成大事的道理。
早在1925年，3M公司就已在自己的技术操作手册中写道：“应该将机会赋予每个创意，以此来证明其价值。因为：（1）如果这是个好主意，我们就会将之付诸实践；（2）如果不是好创意，当我们证明它不具可行性后，也可以安心了。”“试试看，说干就干”或“让员工尝试新创意”已成为3M公司具有指导意义的价值观。
除了允许失败，3M公司还有一套奖励机制，鼓励研发人员、部门主管及普通员工实验新构思。
形成“创意无限”的圈子
做出杰出贡献的研发人员能够进入极具声望的卡尔顿协会，这个协会的会员皆是3M公司最优秀的人才，他们拥有极大的自主权及丰富的资源，能够随心所欲地从事自己感兴趣的研究。
将有影响力的创意“传播”出去
此外，研发人员如果开发出新技术并成功地与其他部门分享，便可获得技术分享奖。通过这项措施，3M公司不但鼓励了员工创造新意，同时也鼓励了他们将有影响力的创意传播出去。
设立“创意支持”奖
对于支持新创意的部门主管，公司也会给予奖励。
让“创意结果”说话
3M有一条所谓的30规定：30的年收入必须来自于过去4年内上市的新产品，这项规定会影响到主管的年终奖金。
此外，如果新产品销售状况不错，发明新产品的员工还有机会主导这项计划甚至领导整个部门，这是极佳的晋升渠道。但是如果新产品研发失败，工程师和主管将在薪水不变的情况下，恢复到之前的职位。
在3M公司，“聪明的失败”不会受到惩罚。3M的新业务发展计划中，还有一项“黄金阶梯”奖，颁发给每年最成功的创业计划。这些奖励机制的最终目的是鼓励部门主管及研发人员构思出能够上市的新产品。
有“利润分成”的权力
最后，3M公司通过利润分成计划将公司利益与员工们的利益紧紧联系在一起。
文化决定员工努力方向
由于3M文化强调公司的成功有赖于持续生产新产品的能力，因此所有员工都努力开发新构想。
出处：中外管理
