在欧美发达国家，追求工作和生活平衡已成为越来越多上班族的目标。对他们来说，工作不再是第一位的，改善生活质量与事业发展同样重要。许多公司为了吸引并留住人才，纷纷开始实行灵活工作机制。
据悉，IBM公司设有50多个促进员工工作生活平衡的计划，美洲银行也有30多个类似计划。其主要内容之一就是实行灵活工作机制，员工不一定非要到办公室上班，在家里照样可以工作，从而免受朝九晚五的舟车劳顿。IBM声称，公司有40的员工不在公司坐班。安永会计师事务所则为需要照顾家人的员工提供方便，在全美有2300多名员工被允许采用灵活工作时间。
英国《经济学家》日前撰文称，灵活的工作机制对企业来说绝对是利大于弊。首先，随着全球化的进展，跨国企业在不同国家和地区的员工需要灵活安排时间才能有效交流。其次，员工可以根据自身或家庭的实际情况安排工作时间，实现工作生活两不误，也就不大想跳槽，从而保证了公司的相对稳定。例如，美国食品杂货连锁店威格曼食品市场(WFM)几乎年年进入最佳雇主榜单，而且排名靠前。调查发现，威格曼食品市场全职员工的流动率非常低，每年只有8，远低于该行业19的员工流动率水平，原因之一就是公司设有许多灵活工作机制的计划。第三，灵活工作机制对企业来说也很划算。据美国科宁玻璃公司估计，替代一名员工的成本是该员工薪水加福利的1.5倍，如果每年能够留住20名想要离职的员工就能节省260万美元。
文章说，就连投资银行等一些工作时间较长的公司也开始关注员工的工作生活平衡问题。据悉，雷曼兄弟公司不久前刚推出了一项计划，旨在帮助那些因工作和生活安排不开而停职的员工重返工作岗位。此外，一些商学院也紧跟潮流。今年10月，美国新罕布什尔州达特茅斯大学塔克商学院将开设一门课程，其中也会涉及企业根据实际情况安排员工工作时间的问题。
不过也有一些分析人士认为，灵活工作机制并不能保证员工的工作生活平衡，因为高科技的发展使得很多员工在家里或路上都能工作，反而没有休息时间了，倒不如固定工作时间在公司上班，下班后就踏踏实实地安排生活。
