2000年年末，施达伟安顿好了自己的接班人，他自认为已经完成了作为陶氏化学公司首席执行官的最后一项工作，或许还是一项最具长远影响的工作。但是施达伟错了。尽管施达伟考虑再三才选择已经为陶氏公司工作了32年的宿将迈克尔·帕克做接班人，但公司还是很快便陷入了内外交困的境地。在公司发展繁盛期成长起来的帕克采取了裁员措施，但是在削减开支方面他却行动迟缓。陶氏化学公司从连续7年盈利的发展黄金期迅速陷入连年亏损。公司随即辞退了帕克，而已经当上董事长的施达伟重新坐回了自己原先的办公室。
现在，施达伟再次让贤。他仍担任公司董事长，但是却于去年秋天把首席执行官的职位交给了另一位在陶氏化学工作多年的老员工——利伟诚。新上任的首席执行官早就以勤俭持家而闻名，从目前情况看他似乎已在新的工作岗位上站稳了脚跟。
走马灯
尽管董事会的决定往往是出于好意，但首席执行官办公室的主人还是像走马灯一样频繁更换。平均算来，标准普尔500股指公司至少每过一周就会诞生一位新的首席执行官。如果把陶氏化学公司也计算在内，《商业周刊》50强中有5家公司在2004年更换了首席执行官。但美国商界的这种做法并非永远正确。Hewitt Associates顾问公司负责为领导选拔问题提供咨询服务的马克·艾弗伦说：“如果公司处在静态的发展环境中，它们挑选的也许是最佳人选。但现实生活中又有几家公司是真正处于静态呢？”
在《商业周刊》50强排名中列第45位的陶氏化学公司显然不是处在静态的发展环境之中。当帕克接任公司首席执行官时，化工行业陷入了近一个时代以来最严重的衰退期。不仅如此，陶氏化学公司那时还刚刚以116亿美元的价格收购了联合碳化物公司（Union Carbide Corp.），这是陶氏公司有史以来最大的一次收购行动，这次收购使位于密歇根州米德兰市的陶氏公司背上了沉重的债务负担。但如今的情况却发生了180度的逆转：陶氏化学公司的化工产品和塑料产品在全世界的市场需求急剧上升。
不过，陶氏公司前后两次领导人更迭的区别绝不仅仅是时机问题。据分析人士和陶氏公司的高管人员介绍，帕克面对行业衰退反应迟缓。施达伟重新上任仅几周便要求冻结工资，并且开始挑选需要关闭的工厂。此外，他还着手物色新的接班人。过去，董事会把接班人的审查权几乎全部交给了施达伟和选拔委员会。但是这一次的情况却完全不同，董事会的每一位成员都要单独面试3位最终的候选人，他们不断盘问候选人将如何从陶氏化学公司现有的资产和资金中创造最高回报，并要求面试者用详尽的笔墨书面回答这些问题。
经过5个月的认真筛选，董事会看中了利伟诚，这个澳大利亚人于1976年加入陶氏香港公司，后来升任功能化学产品事业部的总裁。不过利伟诚入主公司最高职位的道路并不顺利。2003年年末，他先是升任公司的首席运营官。董事会用书面的形式详细写明了利伟诚的工作职责，这样所有董事都可以对他的成绩做出评估。利伟诚没有浪费这次宝贵的机会。他提出增加产品售价以抵消日益上涨的原材料成本，并且还宣布了新一轮大规模裁员的计划。此外，利伟诚还尽量听取更多人的意见，据他本人估计，在11月1日之前，他曾向60余位首席执行官求教。此外，利伟诚还经常向施达伟讨教各种问题。
可以肯定的是，在商业周期的循环中，陶氏公司仍会陷入衰退期。因此，50岁的利伟诚承诺要把资本开支的增加速度严格控制在资产折旧速度之下，同时他还要把拨往美国以外的低成本地区的预算降至最低。近两年来，利伟诚已经削减了6700名员工，相当于员工总数的13.5，因此从目前来看，利伟诚认为已经没有必要再采取裁员措施。利伟诚还表示，在公司经营状况好转时，他还会适量扩大员工队伍。这些措施会奏效吗？施达伟对此寄予了厚望，因为已经65岁的他希望这一次能够真正退休。
出处：商业周刊
